Tecnologia di lettura della mente
Sin dagli albori dell’umanità, l’unico modo per condividere i nostri pensieri è stato quello di intraprendere un qualche tipo di azione fisica: parlare, muoversi, scrivere un tweet sconsiderato.
Le interfacce informatiche cerebrali (BCI), mentre erano ancora nella loro infanzia, potevano offrire un nuovo modo di condividere i nostri pensieri e sentimenti direttamente dalle nostre menti attraverso i computer. Ma prima di andare oltre con questa nuova generazione di tecnologia di lettura della mente, capiamo l’impatto che avrà e se dovremmo essere preoccupati.
A seconda di chi ascolti, le sfide etiche dei BCI non hanno precedenti o sono solo una ripetizione dei rischi causati da ogni precedente generazione di tecnologia. A causa dell’uso finora limitato di BCI nel mondo reale, c’è poca esperienza pratica per dimostrare quale atteggiamento è più probabile che sia quello giusto.
Il futuro della privacy
È chiaro che alcune sfide etiche riguardanti le tecnologie precedenti che porteranno ai BCI, la privacy è la più ovvia.
Sappiamo già che sia fastidioso avere un nome utente e una password compromessi e quanto sia preoccupante quando vengono rubati i dettagli del tuo conto bancario. Ma i BCI potrebbe significare che alla fine saranno le tue risposte emotive a essere rubate e condivise dagli hacker, con tutti gli imbarazzi e gli orrori che ne conseguono.
I BCI offrono l’accesso al più personale dei dati personali: inevitabilmente saranno presi di mira da hacker e aspiranti ricattatori; allo stesso modo chiaramente, i sistemi di sicurezza tenteranno di mantenere i dati dagli ICC il più possibile bloccati. E sappiamo già che i difensori non vincono sempre.
Quando i BCI raggiungeranno il mondo dei consumatori, qualcosa come le impostazioni della privacy potrebbero essere distribuiti.
“Ci saranno più livelli protettivi di sicurezza, così come i meccanismi di sicurezza del tuo cervello – abbiamo meccanismi per non rivelare tutto ciò che sentiamo attraverso il linguaggio in questo momento. Una volta che hai questi tipi di tecnologie, il cervello avrebbe i suoi meccanismi difensivi che potrebbero entrare in gioco “.
La mente militare
Un altro grosso problema; come generazioni di nuove tecnologie da Internet al GPS, alcuni dei finanziamenti alla base dei progetti BCI provengono dai militari.
Oltre ad aiutare i soldati paralizzati dalle ferite in battaglia a riguadagnare le abilità che hanno perso, sembra probabile che l’interesse dei militari nei BCI porterà allo sviluppo di sistemi progettati per aumentare le capacità umane. Per un soldato, ciò potrebbe significare la possibilità di smorzare la paura di fronte a un nemico, o rattoppare una squadra remota per dare una mano in campo persino connettersi a un’intelligenza artificiale per consigliare le tattiche di battaglia. In battaglia, avere una tecnologia migliore del nemico è visto come un vantaggio e una priorità militare.
Si teme inoltre che il coinvolgimento militare nei BCI possa portare a interfacce computer-cervello utilizzate come dispositivi di interrogazione, potenzialmente utilizzate per intromettersi nei pensieri dei combattenti nemici catturati in battaglia.
L’uno per cento diventa più intelligente
Se l’uso dei BCI nell’esercito è controverso, l’uso della tecnologia nel mondo civile è altrettanto problematico.
È giusto per una persona dotata di BCI con accesso a potenza di calcolo e memoria esterne competere per un nuovo lavoro contro una persona con problemi standard? E dato il forte costo dei BCI, creeranno una disuguaglianza sociale?
È probabile che queste tecnologie generino una serie completamente nuova di problemi di giustizia sociale intorno a chi ha accesso a dispositivi che possono consentire loro di apprendere più rapidamente o di avere ricordi migliori.
Questo è tutt’altro che l’unico problema che questa tecnologia potrebbe creare. Mentre la maggior parte dei BCI della generazione attuale può leggere pensieri ma non inviare informazioni nel cervello, i BCI di generazione futura potrebbero essere in grado sia di inviare che di ricevere dati.
Non è noto l’effetto di disporre di sistemi computerizzati in modalità wireless o direttamente per trasmettere dati al cervello, ma tecnologie correlate come la stimolazione cerebrale profonda in cui impulsi elettrici vengono inviati nel tessuto cerebrale per regolare i movimenti indesiderati in condizioni mediche come distonie e morbo di Parkinson può causare cambiamenti di personalità negli utenti (sebbene la forza del collegamento sia ancora oggetto di dibattito).
E anche se i BCI causassero cambiamenti di personalità, sarebbe davvero una buona ragione per trattenerli da qualcuno che ne ha bisogno una persona con paraplegia che richiede un dispositivo di assistenza, per esempio?
Come afferma un articolo di ricerca sulla rivista BMC Medical Ethics : “il dibattito non riguarda tanto se BCI causerà cambiamenti di identità, ma se tali cambiamenti nell’identità personale siano un problema che dovrebbe avere un impatto sullo sviluppo tecnologico o sull’accesso a BCI”.
Non è noto se l’uso regolare a lungo termine di BCI influirà in definitiva sull’umore o sulle personalità degli utenti, ma è difficile non immaginare che la tecnologia che collega il cervello a un archivio di dati di intelligenza artificiale o Internet non avrà in definitiva effetto sulla personalità.
Storicamente, i limiti di una persona erano segnati dalla loro pelle; dove ‘io’ inizia con un cervello collegato a un programma di intelligenza artificiale, dove finisce ‘io’ quando i miei pensieri sono collegati a vaste aree di potenza di elaborazione?
Non è solo una questione filosofica, è anche legale. In un mondo in cui il nostro cervello può essere direttamente collegato a un’intelligenza artificiale, cosa succede se infrange la legge o semplicemente prendo una decisione sbagliata che mi lascia in ospedale o in debito?
La fuga di cervelli corporativa
E un altro fronte legale che si aprirà intorno alla tecnologia BCI potrebbe mettere i dipendenti contro il datore di lavoro.
Esistono già protezioni legali basate sul modo in cui la proprietà fisica e intellettuale viene gestita quando un dipendente lavora e lascia un’azienda. Ma che dire se un’azienda non vuole che le competenze e le conoscenze acquisite da un lavoratore durante il proprio impiego lascino nella propria testa quando escono dall’edificio?
Il dott. S Matthew Liao, professore di bioetica alla New York University, sottolinea che è normale che una società chieda di riavere un computer portatile quando si lascia un lavoro. E se avessi un impianto nel tuo cervello che registrava dati?
Boss e lavoratori possono anche trovarsi in conflitto con altri BCI. In un mondo in cui le aziende possono monitorare ciò che il personale fa sui propri computer di lavoro o collocare le telecamere in ufficio in nome della massima efficienza, cosa potrebbero fare i futuri datori di lavoro con i contenuti dei loro BCI? Sarebbero tentati di attingere alle letture di un BCI per vedere quanto tempo un lavoratore passa davvero a lavorare? O solo per capire chi continua a rubare tutte le penne dalla credenza?
“Poiché queste tecnologie diventano sempre più pervasive e invasive, potremmo aver bisogno di leggere per ripensare i nostri diritti sul posto di lavoro”, afferma Liao. “Abbiamo diritto alla privacy mentale?”
La privacy può essere la più ovvia preoccupazione etica nei confronti dei BCI, ma è per una buona ragione: vogliamo che i nostri pensieri rimangano privati, non solo per i nostri benefici, ma anche per gli altri.
Chi non ha detto una bugia per risparmiare i sentimenti di qualcuno, o ha pensato allegramente a fare del male a qualcuno? Chi non sarebbe inorridito se conoscessero ogni singolo pensiero che il loro partner, figlio, genitore, insegnante, capo o amico pensasse?
“Se fossimo tutti in grado di vedere i pensieri degli altri, sarebbe davvero brutto non rimarrebbe alcuna società”.
Se i BCI devono diffondersi, forse la parte più importante dell’uso dei sistemi di “lettura della mente” è sapere quando lasciare da soli i pensieri degli altri.
