I vaccini sono necessari ma serve una migliore assistenza sanitaria e ventilazione

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Vaccinazione

Un alto tasso di vaccinazione è il fondamento di qualsiasi politica pandemica, ma ulteriori protezioni sono ancora necessarie.

Guardando l’Europa continentale nelle ultime settimane, sembra che la calma relativa dell’estate dei vaccini sia finita. I vaccini funzionano meravigliosamente ma non sono una cura miracolosa.

I vaccini ci proteggono dall’ospedalizzazione e dalle malattie gravi, ma meno dalla trasmissione perché dal terzo mese inizia il declino della risposta immunitaria prodotta dal vaccino. Di conseguenza, il virus può ancora circolare in luoghi con alti tassi di vaccinazione, e soprattutto, la pressione sugli ospedali può aumentare rapidamente perché le persone vaccinate hanno ancora un piccolo rischio di finirci. Basta una piccola percentuale di un gruppo molto grande.

Questa pentola a pressione sarebbe stata molto più esplosiva senza i vaccini, e possiamo esserne grati, ma mostra i limiti di una strategia basata solo sulla vaccinazione.

Ancora più importante, anche se le terze dosi possono fornire una protezione più sostenibile contro la trasmissione, non c’è alcuna garanzia che questo possa coprire con la stessa efficacia anche dall’ultima variante Omicron molto più contagiosa della Delta e per adeguare i vaccini alle nuove varianti servono almeno 100 giorni. Data questa incertezza, e per minimizzare il rischio di ulteriori restrizioni o chiusure che comportano enormi costi sociali ed economici, avere una più ampia strategia a lungo termine per una transizione dalla fase pandemica a quella endemica (la normale circolazione di un virus, come l’influenza) sarebbe essenziale.

Assistenza sanitaria

Oltre a vaccinare con la terza dose le persone aventi diritto e i bambini da 5 a 11 anni, possiamo innanzitutto potenziare l’assistenza sanitaria stessa. Dato che la crisi potrebbe durare ancora per molti anni e non sappiamo quali altre crisi ci aspettino, questo può essere visto come una preziosa assicurazione.
Una tale rete di sicurezza consiste allora principalmente in una sufficiente capacità di terapie intensive, strutture attrezzate per cure in situazioni di emergenza, vaccinazioni, test, tracciamento e sequenziamento ma certamente anche un maggiore sostegno ai medici di base, perché tutto è collegato.
Data l’attuale pressione sui sistemi sanitari, con il tempo, non può che provocare maggior assenteismo, quindi investire aprendo nuovi bandi per reclutare personale medico e personale sanitario per potenziare la sanità e proteggere la salute mentale degli operatori sanitari con retribuzioni più adeguate sarebbe utile. Tutto sommato, potenziare l’assistenza sanitaria può essere visto come un investimento produttivo, in quanto ci dà più di un margine di sicurezza prima di dover chiudere le scuole o parti dell’economia.

Ventilazione e purificazione aria

I contributi per migliorare la qualità dell’aria potrebbero essere una seconda strategia. Perché non renderlo obbligatorio in tutti gli edifici come uffici, scuole, centri commerciali etc. e organizzare controlli con i misuratori di CO₂ per esempio? Sappiamo da più di un anno che il virus si diffonde anche attraverso l’aria, soprattutto negli spazi chiusi dove l’aerosol del virus può accumularsi, proprio come il fumo di sigaretta. Quindi tutti i luoghi al chiuso frequentati dal pubblico devono essere ben ventilati e in questi includo anche i mezzi di trasporto pubblici locali. Uno studio recente mostra che il monitoraggio del CO₂ indoor si rivela essere un indicatore pratico del rischio di trasmissione della Sars-CoV-2.
La differenza tra goccioline e aerosol sono le dimensioni e le sue implicazioni. Le goccioline sono grandi (50-100 micrometri) e quindi sono più pesanti. Le goccioline possono viaggiare fino a 2 metri, ma poi cadono a terra a causa della gravità. Questo è il motivo per cui è stata implementata la famosa regola dei 2 metri. Le persone spargono goccioline tossendo e starnutendo. Gli aerosol, d’altra parte, sono molto più piccoli (<5 micrometri) e leggeri, quindi possono rimanere sospesi nell’aria e galleggiare. Ci sono 100 volte più aerosol delle goccioline. E non hai bisogno di starnutire o tossire. Questi possono essere diffusi semplicemente parlando. Studi di laboratorio hanno dimostrato che gli aerosol possono rimanere nell’aria fino a 16 ore. Quindi, ipoteticamente, una persona malata non ha bisogno di essere nella stanza con te per trasmettere la malattia. Potrebbero essere nella stanza davanti a te e lasciare particelle ovunque.
La ricerca ha dimostrato che la ventilazione e la filtrazione possono fare molto per SARS-CoV-2:
Uno studio della passata estate ha scoperto che le finestre aperte nelle aule possono avere una riduzione fino a 14,1 volte della trasmissione di COVID19. Ciò dipendeva fortemente dal periodo dell’anno (estate, primavera, inverno), dal numero di finestre e dalla frequenza con cui tali finestre erano aperte.
Uno studio Johns Hopkins ha rilevato che i filtri HEPA erano responsabili di un calo del 65% nella trasmissione di COVID-19.
Un altro studio ha rilevato che un filtro HEPA è efficace quanto due finestre parzialmente aperte tutto il giorno durante l’inverno (diminuzione della trasmissione di 2,5 volte). Due filtri HEPA sono ancora più efficaci (diminuzione di 4 volte della trasmissione).
Una migliore ventilazione e filtri d’aria sono una soluzione logica. Lavorare da subito con i filtri dell’aria è sorprendentemente economico e flessibile, ed è una soluzione rapida, mentre riadattare gli edifici esistenti con una migliore ventilazione è più ingombrante e costoso. Ma anche questo sarebbe una chiara vittoria a lungo termine, poiché gli studi dimostrano che gli spazi ben ventilati rendono più sicuro e salutare l’ambiente di apprendimento o il posto di lavoro. Un’aria migliore significa meno malattie respiratorie in generale, quindi questo investimento aumenterebbe anche la nostra produttività in tempi normali.

Dato che questi sono tutti investimenti produttivi, possiamo usare tutte le risorse possibili per finanziarli. I benefici supereranno i costi, che sono ancora noccioline in confronto alle enormi somme di aiuti di stato date alle aziende sotto forma di sovvenzioni e prestiti durante la pandemia. Quest’ultimo era un male necessario, un effetto collaterale del salvare intere economie dal baratro nel 2020-2021. Ma ora è arrivato il momento di investire in strategie per il futuro.
Ma anche se facciamo tutti questi investimenti, non siamo ancora fuori pericolo.

Smart working e servizi online

Per eliminare quasi completamente il rischio di un nuovo lockdown, dobbiamo essere in grado di passare al lavoro a distanza in tempi relativamente brevi. Se le cifre salgono oltre un certo livello, il lavoro a distanza potrebbe diventare la norma.

Gli esperti dovranno decidere le soglie, e quali lavori si qualificheranno, ma il principio è chiaro. Quando siamo al limite, lavoriamo da casa il più possibile. Anche quando questo causa perdite di efficienza, cosa tutt’altro che certa se scegliamo i lavori giusti, deve essere chiaro ai datori di lavoro che l’alternativa di un blocco è molto peggiore.
Non solamente lo smart working ma anche svolgere tutte quelle pratiche, che attualmente necessitano la presenza fisica, poterli effettuarli da remoto sarebbe utile per evitare contatti sociali superflui.

Quando i benefici di una politica superano il costo in qualsiasi scenario concepibile, c’è poca ragione per non farla. Se i politici vogliono riguadagnare la fiducia che hanno perso mostrandoci che sanno fare i conti, ripristineranno la nostra fiducia.