I robot possono diventare eroi in guerra contro il coronavirus
A lungo diffamati come ladri di lavoro e aspiranti signori, i robot vengono sempre più affidati a campioni veloci, efficienti e a prova di contagio nella guerra contro il mortale coronavirus.
Una squadra di robot si è occupata temporaneamente dei pazienti in un ospedale improvvisato a Wuhan, la città cinese dove è iniziata l’epidemia di COVID-19.
I pasti venivano serviti, le temperature misurate e le comunicazioni gestite dalle macchine, una delle quali chiamata “Cloud Ginger” dal suo produttore CloudMinds, che ha operazioni a Pechino e in California.
“Ha fornito informazioni utili, conversazione, intrattenimento con la danza e ha persino guidato i pazienti attraverso esercizi di stretching”, ha detto il presidente di CloudMinds Karl Zhao del robot umanoide .
“L’ospedale da campo intelligente era completamente gestito da robot”.
Una piccola equipe medica controllava da remoto i robot dell’ospedale da campo. I pazienti indossavano braccialetti che raccoglievano la pressione sanguigna e altri dati vitali.
La clinica intelligente ha gestito i pazienti solo per alcuni giorni, ma ha prefigurato un futuro in cui i robot tendono a pazienti con malattie contagiose mentre gli operatori sanitari gestiscono da distanze di sicurezza.
Checkup e check out
I pazienti negli ospedali in Tailandia, Israele e altrove si incontrano con i robot per le consultazioni effettuate dai medici tramite videoconferenza. Alcuni robot di consultazione tendono addirittura al classico compito di controllo dell’ascolto dei polmoni dei pazienti mentre respirano.
L’Alexandra Hospital di Singapore utilizzerà un robot chiamato BeamPro per consegnare medicine e pasti ai pazienti con diagnosi di COVID-19 o ai sospettati di essere infettati dal virus nei suoi reparti di isolamento.
Medici e infermieri possono controllare il robot utilizzando un computer esterno alla stanza e possono intrattenere conversazioni con il paziente tramite lo schermo e la fotocamera.
Il robot riduce il numero di “punti di contatto” con i pazienti che sono isolati, riducendo così il rischio per gli operatori sanitari , il direttore dell’innovazione sanitaria dell’ospedale Alexander Yip ha detto al canale di notizie locale CNA.
Le macchine robotiche possono anche essere inviate per cercare la presenza del virus, ad esempio quando le cabine della nave da crociera Diamond Princess sono state controllate per settimane di sicurezza dopo l’evacuazione dei passeggeri infetti, secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie.
Inoltre, gli ospedali si stanno rivolgendo ai robot per liberare instancabilmente la stanza, i corridoi e le maniglie delle porte da virus e batteri.
La società americana Xenex ha visto un aumento della domanda per i suoi robot che disinfettano le stanze, secondo la direttrice delle relazioni con i media Melinda Hart.
I robot Xenex LightStrike sono stati utilizzati in oltre 500 strutture sanitarie, con il numero di robot schierati in aumento a causa della pandemia, ha affermato Hart.
“Stiamo ricevendo richieste da tutto il mondo”, ha dichiarato Hart.
“Oltre agli ospedali, veniamo contattati da centri di assistenza urgenti, hotel, agenzie governative e aziende farmaceutiche” per disinfettare le stanze.
Shark Robotics in Francia ha iniziato a testare un’unità di decontaminazione circa un mese fa e ha già iniziato a ricevere ordini, secondo il cofondatore Cyril Kabbara.
Vale il prezzo?
La pandemia di coronavirus ha fatto accelerare l’innovazione della robotica, secondo Lesley Rohrbaugh, direttore della ricerca della US Consumer Technology Association.
“Siamo nel momento del bisogno di parte di questa tecnologia, quindi sembra che i benefici superino i costi”, ha affermato Rohrbaugh.
L’intelligenza artificiale, i sensori e le altre funzionalità integrate nei robot possono far salire i prezzi, così come la necessità di rafforzare le connessioni Internet ad alta velocità su cui le macchine spesso fanno affidamento, secondo Rohrbaugh.
Le innovazioni all’orizzonte includono l’uso di droni dotati di sensori e telecamere per scansionare la folla alla ricerca di segni di persone che mostrano sintomi di infezione da coronavirus.
Un team dell’Università della South Australia sta lavorando proprio a questo, in collaborazione con il produttore di droni canadese Draganfly.
“L’uso sarà identificare la possibile presenza del virus osservando gli umani”, ha detto il professore universitario Javaan Singh Chahl.
“Potrebbe far parte di un sistema di allarme rapido o stabilire statisticamente quante persone sono afflitte in una popolazione”.
Il suo team sta lavorando su algoritmi informatici che possono individuare starnuti o tosse, ad esempio in un terminal dell’aeroporto, e misurare a distanza pulsazioni e temperature delle persone.
