Il primo aereo elettrico
Il primo aereo commerciale completamente elettrico del mondo ha preso il volo di prova inaugurale martedì, decollando dalla città canadese di Vancouver e offrendo la speranza che le compagnie aeree un giorno possano porre fine alle loro emissioni inquinanti.
“Ciò dimostra che l’aviazione commerciale in forma completamente elettrica può funzionare”, ha affermato Roei Ganzarski, amministratore delegato della società di ingegneria magniX con sede a Seattle.
La compagnia progettò il motore dell’aereo e lavorò in collaborazione con Harbour Air, che trasportava mezzo milione di passeggeri all’anno tra Vancouver, la stazione sciistica di Whistler e le isole vicine e le comunità costiere.
Ganzarski ha affermato che la tecnologia significherebbe un notevole risparmio sui costi per le compagnie aeree, per non parlare delle emissioni zero.
“Questo significa l’inizio dell’era dell’aviazione elettrica”, ha detto ai giornalisti.
L’aviazione civile è una delle fonti di emissioni di carbonio in più rapida crescita poiché le persone salgono sempre più in alto e le nuove tecnologie sono state lente a decollare.
Con 285 grammi di CO2 emessa per chilometro (miglio) percorsa da ciascun passeggero, le emissioni del settore aereo superano di gran lunga quelle di tutti gli altri modi di trasporto, secondo l’Agenzia europea dell’ambiente. Le emissioni contribuiscono al riscaldamento globale e ai cambiamenti climatici, che secondo gli scienziati scateneranno siccità, superstizioni e innalzamenti del livello del mare sempre più gravi .
L’aereo di linea – un idrovolante DHC-2 de Havilland Beaver di 62 anni di 6 passeggeri montato su un motore elettrico – fu pilotato da Greg McDougall, fondatore e amministratore delegato di Harbour Air.
“Per me quel volo è stato proprio come pilotare un Castoro, ma è stato un Castoro con steroidi elettrici. In realtà ho dovuto rinunciare al potere”, ha detto.
McDougall prese l’aereo su un breve giro lungo il fiume Fraser vicino all’aeroporto internazionale di Vancouver di fronte a circa 100 spettatori subito dopo l’alba.
Il volo è durato meno di 15 minuti, secondo un giornalista AFP sulla scena.
“Il nostro obiettivo è effettivamente elettrificare l’intera flotta. Non c’è motivo di non farlo”, ha detto McDougall.
Oltre all’efficienza nei consumi, la compagnia risparmierebbe milioni di costi di manutenzione, poiché i motori elettrici richiedono “drasticamente” meno interventi di manutenzione, ha affermato McDougall.
Tuttavia, Harbour Air dovrà attendere almeno due anni prima di poter iniziare a elettrificare la sua flotta di oltre 40 idrovolanti.
L’aereo elettronico deve essere ulteriormente testato per confermare che è affidabile e sicuro. Inoltre, il motore elettrico deve essere approvato e certificato dai regolatori.
A Ottawa, il ministro dei trasporti Marc Garneau ha detto ai giornalisti prima del volo inaugurale di aver “incrociato le dita che l’aereo elettrico funzionerà bene”.
Se lo fa, ha detto, “potrebbe impostare una tendenza per un volo più rispettoso dell’ambiente”.
Anche la carica della batteria è una sfida. Un aereo come quello che è volato martedì è riuscito a volare a circa 100 miglia (160 chilometri) con la batteria al litio, ha detto Ganzarski.
Anche se non è lontano, è sufficiente per la maggior parte dei voli a corto raggio gestiti da Harbour Air.
“La gamma ora non è dove ci piacerebbe che fosse, ma è sufficiente per iniziare la rivoluzione”, ha affermato Ganzarski, che prevede che batterie e motori elettrici saranno sviluppati per alimentare voli più lunghi.
Mentre il mondo aspetta, ha detto che i voli a corto raggio più economici alimentati dall’elettricità potrebbero trasformare il modo in cui le persone si collegano e dove lavorano.
“Se le persone sono disposte a guidare un’ora per lavorare, perché non volare 15 minuti per lavorare?”
