Un rifugio per senzatetto all’interno di Amazon
Non era la notizia che Marty Hartman si aspettava: nella primavera del 2017, Amazon le aveva offerto uno spazio nel suo quartier generale di Seattle per aprire un rifugio per senzatetto.
Mary’s Place è un’organizzazione senza ha scopo di lucro e fornisce rifugio ai senzatetto di Seattle. Dal 2016. gestiva un rifugio fuori da un hotel Travelodge nel campus di Amazon. Il soggiorno doveva essere temporaneo, poiché Amazon aveva pianificato di rinnovare l’edificio per proprio uso.
“Mi aspettavo che chiudessero e saremmo stati loro grati per l’opportunità che ci hanno dato”, ha dichiarato Hartman. “Volevamo solo assicurarci di essere stati buoni vicini e siamo usciti in tempo. Non avevamo idea che avessero pensato di costruire per noi una casa permanente”.
Hartman prevede ora di trasferirsi nel nuovo spazio nel primo trimestre del 2020.
Quando aprirà il rifugio, avrà la capacità di servire 275 persone ogni notte. Questa è una piccola parte della popolazione locale di senzatetto, circa 12.500 persone nella Contea di King, dove si trova Seattle, ma dovrebbe essere il più grande rifugio per famiglie nello stato di Washington.
Il rifugio offrirà camere individuali e private per le famiglie, alle quali è permesso portare animali domestici. Nelle “aree igieniche”, gli occupanti possono fare il bagno (molti rifugi hanno solo la doccia) e una cucina industriale dovrebbe produrre 600.000 pasti all’anno.
Lo spazio si trova dall’altra parte della strada rispetto alle sfere di Amazon, le prominenti cupole di vetro che fungono da area di lavoro e serra per i dipendenti.
“Sarà un aumento di circa il 46% del numero di posti letto che abbiamo attualmente”, ha detto Hartman.
Mary’s Place ha aperto per la prima volta come centro diurno per donne senza fissa dimora due decenni fa.
“Siamo sempre stati aperti in attesa di vedere i bambini, ma raramente abbiamo visto qualcuno”, ha detto Hartman. “Ma nel 2009 le famiglie hanno iniziato a venire da noi ad un ritmo rapido e questo ci ha spezzato il cuore”.
L’anno seguente, l’organizzazione aprì il suo primo rifugio notturno per donne e bambini.
Seattle ha visto un considerevole aumento degli affitti e dei prezzi delle case dopo che Amazon ha costruito lì il suo campus nel 2010. Dal 2007 al 2017, l’affitto mediano a Seattle è aumentato di quasi il 42%, rispetto al 18% a livello nazionale. Anche i senzatetto a Seattle sono aumentati del 9% ogni anno dal 2014.
Mentre alcuni residenti attribuiscono questa crescente crisi dei senzatetto alla presenza di Amazon a Seattle, Hartman incolpa la mancanza di alloggi a prezzi accessibili.
Mary’s Place ora gestisce 10 rifugi (escluso lo spazio di amazon). Il non profit è noto per il riutilizzo di edifici fatiscenti, tra cui un’antica banca, l’ufficio dello sceriffo e un ristorante per trasformarli in alloggi temporanei per senzatetto. Uno dei suoi centri, situato in un ex ospedale, è riservato a famiglie di senzatetto con bambini in condizioni critiche.
Il rifugio Amazon sarà il suo spazio più grande, con abbastanza letti e coperte per circa 400 famiglie ogni anno. Il rifugio avrà anche spazio per altre 75 persone durante le emergenze meteorologiche. Due piani (30 camere in totale) saranno riservati alle famiglie di bambini con malattie potenzialmente letali.
Amazon ha offerto di pagare per le utility, la manutenzione e la sicurezza dello spazio per i prossimi 10 anni o fino a quando Mary’s Place ne avrà bisogno. Coprirà anche l’affitto.
Mary’s Place sarà responsabile del finanziamento delle proprie operazioni, programmazione e personale nello spazio. L’organizzazione ha dichiarato a CityLab che tali spese potrebbero ammontare a $ 2 milioni all’anno .
Hartman ha affermato che uno dei maggiori vantaggi del nuovo rifugio è la sua posizione centrale a Seattle. Ciò lo colloca nell’epicentro della crisi dei senzatetto della città, ma facilita anche il volontariato.
“Vedo questo rifugio come un centro comunitario in cui non saprai chi sono gli ospiti e chi sono i volontari”, ha detto.
Nel nuovo rifugio, Mary’s Place prevede di gestire cliniche sanitarie e legali, dove Amazon si è offerto di fornire consulenza pro bono .
Il settimo piano dell’edificio dispone di uno spazio riservato ai dipendenti di Amazon per insegnare lezioni di programmazione, leggere ai bambini o fornire aiuto per riprendere o simulare colloqui di lavoro per adulti. Hartman ha affermato che i dipendenti di Amazon sono invitati a tagliare verdure, organizzare feste di compleanno o organizzare feste da ballo.
“Vogliamo che tutti entrino e utilizzino le loro abilità, ma soprattutto che siano in relazione”, ha detto.
La missione dell’organizzazione ora è assicurarsi che nessun bambino nella contea dorma per strada.
