Facebook acquista startup che costruisce un bracciale di monitoraggio neurale
Facebook sta acquistando CTRL-lab, una startup con sede a New York che costruisce una fascia da braccio che traduce il movimento e gli impulsi neurali di chi lo indossa in segnali di input digitali.
L’acquisizione, che non è ancora chiusa, porterà l’avvio della divisione Facebook Reality Labs . Il CEO e cofondatore dei CTRL Thomas Reardon, un veterano tecnologo i cui riconoscimenti includono la fondazione del team di Microsoft che ha creato Internet Explorer, si unirà a Facebook, mentre i dipendenti dei CTRL-lab avranno la possibilità di fare lo stesso.
Facebook ha parlato molto del lavoro su un dispositivo di input del cervello non invasivo che può rendere possibili cose come l’inserimento di testo semplicemente pensando. Finora, la maggior parte dei progressi dell’azienda su quel progetto sembra assumere la forma di ricerche universitarie che hanno finanziato. Con questa acquisizione, la società sembra lavorare più da vicino con la tecnologia che un giorno potrebbe essere prodotta.
“Sappiamo che esistono modi più naturali e intuitivi per interagire con dispositivi e tecnologia. E vogliamo costruirli ”, ha scritto in un post il vicepresidente AR / VR di Facebook Andrew Bosworth, annunciando l’accordo. “È per questo che abbiamo deciso di acquisire i laboratori CTRL, si uniranno al nostro team di Facebook Reality Labs dove speriamo di sviluppare questo tipo di tecnologia, su larga scala, e di introdurlo rapidamente nei prodotti di consumo”.
La tecnologia dei laboratori CTRL non si concentra sull’immissione di testo tanto quanto sui movimenti muscolari e specificamente sui movimenti delle mani. I progressi della startup sono stati recentemente distillati in un kit di sviluppo che ha accoppiato più tipi di sensori per determinare con precisione la posizione della mano di chi lo indossa. Il dispositivo indossato da polso ha offerto agli sviluppatori un’alternativa alle soluzioni di localizzazione manuale basate su videocamera o guanti.
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La società ha già parlato dell’input AR e VR come un chiaro caso d’uso per il kit. Facebook non ha fornito dettagli su cosa significhi questa acquisizione per gli sviluppatori che attualmente utilizzano il kit CTRL-lab.
Il primo kit di sviluppo di CTRL-lab è un controller neurale di tracciamento dei gesti
Questa acquisizione porta anche su Facebook i brevetti della fascia da braccio di North (ex Thalmic Labs). I laboratori CTRL hanno acquistato i brevetti relativi al braccio Myo della startup all’inizio di quest’anno per una somma non divulgata.
L’acquisizione di CTRL-lab porta più IP e talento sotto le ali di Facebook mentre concorrenti come Microsoft e Apple continuano a sviluppare prodotti di realtà aumentata. Esistono molte sovrapposizioni tra molte delle tecnologie che Oculus sta costruendo per i prodotti di realtà virtuale di Facebook, come Quest e Rift S, ma la tecnologia di CTRL-Labs può aiutare l’azienda a costruire dispositivi di input meno ingombranti, meno appariscenti e più robusti .
“Ci sono alcuni vantaggi fondamentali di cui disponiamo rispetto a qualsiasi tecnologia basata su videocamera, tra cui Leap Motion o Kinect, perché sono direttamente a contatto con il corpo per percepire il segnale che passa dal cervello alla mano”.
La mente di CTRL-lab R&S, Adam Berenzweig. “Non ci sono problemi di collusione o problemi del campo visivo: non importa dove siano le mani, che si tratti di un guanto o di una tuta spaziale”
Facebook terrà la sua conferenza degli sviluppatori di Oculus Connect 6 alla fine di questa settimana, dove l’azienda fornirà aggiornamenti sui suoi sforzi AR / VR.
