La politica del nazionalismo sul vaccino
Prima che il coronavirus 2019 (COVID-19) colpisse la malattia, la cooperazione sulla salute globale, soprattutto per la preparazione e la risposta alle pandemie, avrebbe, ci siamo detti, migliorato la sicurezza nazionale, sostenuto la ricchezza economica, protetto i diritti umani e facilitato l’assistenza umanitaria in tutto il mondo. Tuttavia, la politica della catastrofe del coronavirus non riflette tali interessi nazionali o la solidarietà internazionale. Il “nazionalismo vaccino” è la prova che gli sforzi per elevare la cooperazione sanitaria – e le scienze che la informano – hanno prodotto più retorica che radici politiche all’interno dei Paesi e della comunità internazionale.
Le preoccupazioni sul nazionalismo dei vaccini stavano aumentando anche prima che gli Stati Uniti annunciassero il 31 luglio il loro più grande accordo con le aziende farmaceutiche per ottenere i vaccini COVID-19. Altri paesi, tra cui Cina, India, Regno Unito e membri dell’Unione Europea, stanno perseguendo strategie simili. Per i critici, questa mossa per assicurarsi le forniture di vaccini è una delle tante decisioni prese dai governi che non sono riusciti a controllare la diffusione del virus, hanno distrutto l’attività economica e hanno danneggiato la cooperazione internazionale. Politiche nazionalistiche inefficaci sembrano creare un divario tra scienza e politica che aggrava la pandemia e mina ciò che la scienza e la diplomazia sanitaria potrebbero ottenere. In realtà, il nazionalismo dei vaccini riflette il “business as usual” nella salute globale.
Storicamente, la diplomazia sanitaria ha lottato con l’accesso globale ed equo ai farmaci e ai vaccini durante i gravi eventi patologici. I Paesi non hanno raggiunto questo obiettivo, ad esempio, durante la pandemia influenzale H1N1 del 2009. L’accesso internazionale è avvenuto di solito solo dopo che i Paesi sviluppati si sono assicurati i farmaci per l’uso domestico, come è successo con i vaccini per il vaiolo e la poliomielite e i farmaci per l’HIV/AIDS. I Paesi in via di sviluppo, come la Cina e l’India, hanno cercato di uscire da questo schema costruendo le proprie capacità di innovazione e produzione farmaceutica. Più recentemente, i Paesi in via di sviluppo hanno affermato la sovranità sui campioni patogeni. Questo approccio condiziona l’accesso ai campioni sul paese di origine che riceve i benefici della ricerca e dello sviluppo, compresi i farmaci e i vaccini. Questa strategia di “sovranità virale” ha prodotto il regime di condivisione dei virus e dei benefici nel quadro di preparazione all’influenza pandemica dell’Organizzazione Mondiale della Sanità nel 2011.
Con COVID-19, la storia si ripete. I Paesi con le risorse per ottenere i vaccini non hanno subordinato i loro bisogni e le loro capacità all’obiettivo di un accesso globale ed equo. E la diffusione mondiale del coronavirus elimina la leva che la sovranità virale avrebbe potuto fornire ai Paesi privi di tali mezzi. Le organizzazioni internazionali e non governative hanno lanciato uno sforzo ad hoc, il COVID-19 Vaccines Global Access (COVAX) Facility di accesso globale ai vaccini (COVID-19 Vaccines Global Access), per ottenere un accesso equo. Ma senza una seria partecipazione dei principali Stati finora, il COVAX manca di un sostegno che cambi il gioco. In linea con il modello di comportamento politico di lunga data durante le pandemie, i vaccini alla fine raggiungeranno la maggior parte delle popolazioni, ma solo dopo che i paesi potenti si saranno protetti.
Inoltre, i cambiamenti nella politica interna e globale hanno peggiorato la situazione. Sul piano interno, la misura in cui i governi hanno ignorato la scienza, denigrato gli esperti sanitari, sostenuto i rimedi e le politiche ciarlatane, spacciato la disinformazione, e fatto pasticci con la distanziazione sociale e altri interventi non farmaceutici è stata sorprendente. Questa farsa deriva dalla trazione che gli atteggiamenti populisti, nazionalisti, antiglobalisti e autoritari hanno acquisito in tutto il mondo.
A livello globale, la politica dell’equilibrio di potere è tornata agli affari mondiali. I calcoli geopolitici hanno modellato le risposte nazionali alla COVID-19, con gli Stati Uniti e la Cina che trattano la pandemia come un altro fronte nella loro rivalità per il potere e l’influenza. L’accesso nazionale ai vaccini contro il coronavirus è diventato una priorità nella politica di potere, soprattutto come mezzo per riprendersi dai danni economici in patria, nei mercati di esportazione e nelle regioni di importanza strategica nell’equilibrio del potere.
Questi cambiamenti nella politica hanno generato feroci venti contrari all’accesso globale ed equo ai vaccini, un obiettivo che è stato affrontato con grande difficoltà solo quando le acque politiche erano meno turbolente. Il riorientamento della politica sanitaria e della diplomazia richiederà una ricostruzione radicale degli interessi politici sulle malattie infettive. Forse la crescente disperazione per gli scienziati di fornire un vaccino contro COVID-19 fornirà un incentivo per i leader a ricostruire le politiche sanitarie in modo che, quando la prossima pandemia colpirà, i politici e i cittadini avranno meno probabilità di bere l’idrossiclorochina.
