L’azione per il clima e la riduzione della povertà devono andare di pari passo
Per la prima volta dal suo inizio, 50 anni fa, la Giornata della Terra di quest’anno, il 22 aprile, coinciderà con la fugace prospettiva di una minore impronta di carbonio, poiché il più rapido rallentamento economico che il mondo abbia mai visto ha messo a terra i trasporti e chiuso i luoghi di lavoro.
La “nuova normalità”, come alcuni la chiamano, ha anche un enorme costo sociale ed economico. Mentre Nature andava in stampa, il coronavirus SARS-CoV-2 aveva tolto la vita a più di 170.000 persone, un numero che continuerà a crescere.
E la pandemia ha anche scatenato uno shock economico senza precedenti. In tutto il mondo, decine di milioni di persone sono state rese disoccupate.
Per ora, i governi si stanno giustamente concentrando sulla spesa di miliardi di dollari per mantenere in funzione i sistemi sanitari, per pagare i crescenti costi del welfare e per sostenere le aziende per evitare che altri lavoratori perdano il lavoro.
Ma, allo stesso tempo, molte industrie ad alta intensità di carbonio nel carbone, nel petrolio e nel gas sono in coda per i salvataggi. I governi devono resistere.
Prima della pandemia, si stava costruendo uno slancio verso la decarbonizzazione, per esempio, attraverso l’impegno dei governi sulle emissioni nette a zero e attraverso nuovi accordi verdi. Questo lavoro non deve essere annullato.
Ma un futuro più verde dopo la pandemia non può andare a scapito dei mezzi di sussistenza, in particolare di quelli dei paesi meno pagati e di quelli in via di sviluppo.
Le Nazioni Unite prevedono che un calo della domanda da parte delle nazioni ad alto reddito significa che i paesi a basso e medio reddito perderanno centinaia di miliardi di dollari di entrate da esportazione nel 2020.
Senza una ricerca e un’azione urgente, molti di questi paesi stanno guardando a un gran numero di loro cittadini che rimangono senza lavoro.
Chi inquina paga
Fortunatamente, c’è un’azione che potrebbe contribuire ad alleviare alcune delle difficoltà future e, allo stesso tempo, garantire che lo sviluppo continui su un percorso sostenibile.
Dopo il Vertice della Terra di Rio del 1992, le nazioni sviluppate si sono impegnate ad aiutare le nazioni in via di sviluppo con la ricerca e lo sviluppo e con finanziamenti ecologici.
Questo non è stato tanto un aiuto quanto un’applicazione del principio “chi inquina paga”. Molti dei paesi più ricchi avevano riconosciuto che le loro azioni avevano causato il cambiamento climatico.
Hanno convenuto di avere la responsabilità di finanziare i Paesi meno sviluppati, sia per aiutare quelle nazioni a diventare più resistenti agli effetti del riscaldamento globale, sia per far sì che quei Paesi possano continuare a svilupparsi, anche se in modi più ecologici.
Dieci anni fa, i Paesi sviluppati si sono impegnati a destinare 100 miliardi di dollari all’anno alle nazioni in via di sviluppo per finanziare il clima entro il 2020. Ma, come abbiamo riportato a settembre (Nature 573, 328-331; 2019), solo 71 miliardi di dollari hanno raggiunto la loro destinazione nel 2017, e questo era per lo più in prestiti, non in sovvenzioni.
Nel contesto dei salvataggi di oggi, queste non sono somme onerose. A livello mondiale, saranno necessari circa 2,4 trilioni di dollari all’anno per i prossimi 15 anni solo per trasformare i sistemi energetici per mantenere le temperature globali al di sopra di 1,5 °C sopra i livelli preindustriali.
Con l’aggravarsi della crisi economica, un numero sempre maggiore di prestiti viene offerto dalle agenzie di prestito multilaterali. Ma i prestiti non sostituiscono il mancato mantenimento delle promesse fatte in passato.
È un peccato che la prossima Conferenza delle Parti della Convenzione delle Nazioni Unite sul clima, che si terrà a Glasgow, nel Regno Unito, a novembre, abbia dovuto essere rinviata, perché è qui che le nazioni sviluppate avrebbero dovuto ricordare i loro obblighi.
Tuttavia, nello spirito degli attuali adeguamenti del modello di lavoro, questo incontro, o almeno i preparativi per esso, potrebbe ancora svolgersi virtualmente. I prossimi pacchetti di stimolo economico devono includere finanziamenti per uno sviluppo più verde. E anche i finanziamenti promessi da lungo tempo per i Paesi in via di sviluppo devono essere recuperati.
La pandemia ha insegnato al mondo una lezione importante su ciò che accade quando c’è un rapido shock economico. Uno shock simile potrebbe verificarsi, come gli economisti hanno a lungo avvertito, se non si interviene per frenare il cambiamento climatico.
Il Fondo Monetario Internazionale prevede che la crescita nella maggior parte dei Paesi potrebbe rimbalzare nel 2021, se non persistono i blocchi. Ma il mondo potrebbe non essere così resistente se un tale shock dovesse risultare da eventi climatici estremi o dall’innalzamento del livello del mare.
Ecco perché le forme di crescita più verdi devono rimanere una priorità. Ma anche lo sviluppo deve essere equo.
