Video app in mezzo alla pandemia
Cosa hanno in comune il primo ministro britannico Boris Johnson con i celebranti dell’happy hour virtuale e migliaia di studenti in tutto il mondo?
Tutti usano l’applicazione di videoconferenza Zoom per stare insieme mentre restano separati durante la micidiale pandemia di coronavirus.
Tuttavia, nonostante la sua nuova fama, la società con sede nella Silicon Valley è stata sottoposta a un controllo più approfondito su come gestisce la privacy e la sicurezza, incluso consentire agli ospiti non invitati di partecipare alle sessioni.
Creato dall’ingegnere Eric Yuan nel 2011 ed elencato sul Nasdaq un anno fa, Zoom ha visto il suo valore di mercato salire alle stelle a circa $ 35 miliardi.
Yuan ha parlato della passione per le tecnologie di comunicazione che risale agli anni ’90 quando, come studente universitario nella Cina continentale, desiderava un modo per vedere la sua ragazza senza dover viaggiare ore in treno.
Zoom ha colpito il mercato come uno strumento per le persone che lavorano a parte per collaborare in affari, in competizione con offerte di artisti del calibro di Microsoft, Facebook, Google e altri.
Poker e funerali
Poiché le persone di tutto il mondo restano a casa a causa del rischio di coronavirus, Zoom è diventato un servizio di riferimento per l’istruzione a distanza, lezioni di ginnastica, giochi di poker, servizi religiosi e celebrazioni dell’happy hour.
Le coppie si sono sposate in cerimonie “ingrandite”. I compleanni sono stati celebrati. I funerali sono stati praticamente assistiti.
“È davvero facile da usare e gratuito; è bello”, ha detto il maestro di scuola americano Justin Minkel, che istruisce gli studenti in remoto utilizzando Zoom. “Basta fare clic su un collegamento.”
Il caos domestico come i cani che abbaiano o gli scoppi dei fratelli possono essere dirompenti, ma Minkel lo cura “mutando” i microfoni degli studenti fino a quando non ha bisogno di ascoltarli.
Secondo Yuan, il numero di persone che hanno preso parte alle riunioni di Zoom ogni giorno ha eclissato 200 milioni a marzo, rispetto ai soli 10 milioni alla fine dello scorso anno.
Le videochiamate sono aumentate su tutte le piattaforme di messaggistica, inclusi WhatsApp, Messenger e Google Hangouts, ma Zoom è diventato una star.
Consente a oltre 100 persone di partecipare a una videoconferenza contemporaneamente, concedendo 40 minuti gratuiti e quindi addebitando account premium che offrono più tempo e funzionalità per $ 15 al mese.
Zoom ha alzato il limite di 40 minuti per gli account gratuiti per gli insegnanti in una serie di paesi.
Tra le impostazioni di Zoom c’è un’opzione per scegliere un’immagine di sfondo, come il Golden Gate Bridge o la spiaggia tropicale, nascondendo ciò che è veramente dietro un utente.
Zoombombing
L’allenatore dell’apprendimento digitale Stephanie DeMichele attribuisce l’impennata dell’uso di Zoom alla paura di essere disconnesso da scuole, amici, famiglie e altri nella nostra vita.
“Ed ecco Zoom che dice ‘È gratuito, disponibile e non ti sentirai isolato”, ha detto DeMichele. “Quindi la gente lo ha afferrato.”
Tuttavia, un fenomeno “Zoombombing” ha scatenato avvertimenti sulla sicurezza lassista.
Gli intrusi virtuali hanno interrotto le cerimonie religiose, le lezioni remote e altri raduni di Zoom. In alcuni casi, sono state visualizzate immagini pornografiche.
I media statunitensi hanno riferito che Zoom condivide alcuni dati con terze parti e ha messo in dubbio la difesa dei dati delle riunioni virtuali.
I pubblici ministeri di diversi stati degli Stati Uniti tra cui Connecticut, New York e Florida stanno indagando sulle pratiche di privacy e sicurezza dell’azienda. L’FBI ha avvertito che le sessioni di Zoom sono state dirottate.
Yuan ha promesso questa settimana di rafforzare la sicurezza dei dati e si è scusato.
“Riconosciamo di non essere all’altezza delle aspettative della nostra comunità e della nostra privacy e sicurezza”, ha detto Yuan in un messaggio pubblicato online.
“Per quello, mi dispiace profondamente.”
Zoom è stato progettato principalmente per l’utilizzo da parte di grandi aziende con i propri team tecnici per fornire supporto e protezione, secondo Yuan.
“Non abbiamo progettato il prodotto con la previsione che, nel giro di poche settimane, ogni persona al mondo avrebbe improvvisamente lavorato, studiato e socializzato da casa”, ha detto Yuan.
“Questi nuovi casi d’uso per lo più da parte dei consumatori ci hanno aiutato a scoprire problemi imprevisti con la nostra piattaforma”.
Sebbene incoraggiato dal fatto che Zoom stia ammettendo di avere problemi di sicurezza, ha ancora “un sacco di lavoro” da fare per risolverli e ripristinare la fiducia nella piattaforma, secondo il direttore della ricerca associato della Electronic Frontier Foundation Gennie Gebhart.
Mentre tende alle sue preoccupazioni immediate, Zoom sarebbe saggio per tenere d’occhio il futuro, ha detto l’analista di Creative Milan Carolina Carolinaesi.
“Replicare ciò che Zoom non ha è difficile”, ha detto Milanesi.
“Devono pensare a cos’altro vogliono essere.”
