Sviluppo rapido di un candidato vaccino inattivato per la SARS-CoV-2
Nei topi, nei ratti e nei primati non umani, un nuovo candidato al vaccino contro il virus della SARS-CoV-2 ha indotto anticorpi che hanno neutralizzato diversi ceppi di SARS-CoV-2.
Lo ha fatto senza portare a un fenomeno noto come potenziamento anticorpo-dipendente (ADE), che i rapporti precedenti hanno sollevato come una preoccupazione. Sulla base delle osservazioni degli autori, essi propongono che il loro candidato vaccino, “PiCoVacc,” è sicuro nei macachi e dovrebbe essere esplorato in studi clinici sull’uomo.
È urgentemente necessario sviluppare rapidamente vaccini efficaci contro la SARS-CoV-2. I virus inattivati purificati, sicuri ed efficaci per la prevenzione di malattie causate da virus come il virus dell’influenza e il poliovirus, sono stati tradizionalmente utilizzati per lo sviluppo di vaccini.
Qui, per sviluppare modelli preclinici per un tale vaccino contro la SARS-CoV-2, Qiang Gao e colleghi hanno isolato una serie di ceppi di virus da 11 pazienti ospedalizzati provenienti da Cina, Italia, Svizzera, Regno Unito e Spagna.
Un ceppo è stato selezionato e sviluppato in un candidato vaccino purificato e inattivato, il PiCoVacc. Quando è stato testato nei topi, il PiCoVacc ha potuto ottenere circa dieci volte di più anticorpi contro la proteina del virus spike rispetto a quanto trovato nel siero dei pazienti recuperati con COVID-19.
In topi e ratti vaccinati con PiCoVacc e infettati con i dieci ceppi di virus rimasti tre settimane dopo, il PiCoVacc ha neutralizzato tutti i ceppi, dicono gli autori. Successivamente hanno vaccinato i macachi a dosi di 1,5 microgrammi o 6 microgrammi tre volte nel corso di due settimane.
Quando successivamente infettati con ceppi di SARS-CoV-2, gli animali che hanno ricevuto la dose di 6 microgrammi hanno mostrato una protezione completa, e senza ADE osservabile.
La possibilità che l’ADE possa manifestarsi dopo la diminuzione dei titoli anticorpali non può essere esclusa in questo lavoro, notano gli autori. “Collettivamente”, dicono, “questi risultati suggeriscono un percorso in avanti per lo sviluppo clinico dei vaccini contro la SARS-CoV-2 da usare nell’uomo”. Gli studi clinici con il PiCoVacc dovrebbero iniziare nel corso di quest’anno.
